存在慢性肌肉骨骼疼痛时，皮质类固醇注射和葡萄糖增生疗法都可能被提出来讨论，但两者并不能相互替代。合理的比较取决于诊断、部位、目标组织、既往治疗和治疗目标，而不只是看哪种方法被描述为效果更强或维持更久。
皮质类固醇的抗炎作用明确，在部分病症中有证据支持。增生疗法旨在对特定部位形成生物学刺激，但其获益证据仍不一致，也尚未证实能够修复和重建韧带或肌腱。对于慢性疼痛，两种方法都不是能够保证效果的答案。
相同的症状可能需要不同的决定
关节或肌腱附近的疼痛可能来自关节退行性变、炎症性关节炎、滑囊炎、肌腱病变、急性或慢性肌腱撕裂、骨折、感染、神经受刺激，或由其他部位牵涉而来。多种因素可能同时存在，而疼痛程度并不能直接反映组织损伤的程度。
在讨论注射之前，医生应先做出初步诊断，筛查需要紧急处理的病因，并说明注射目标是关节、滑囊、腱鞘、肌腱旁组织、韧带还是其他结构。
皮质类固醇注射：证据适用于哪些情况
皮质类固醇可减轻炎症信号，可能缓解炎症性病症或部分关节疾病的症状，有时也有助于争取一段较短的时间，让康复训练进行得更舒适。
对于关节退行性疾病，NICE （在新标签页中打开） 建议在其他药物无效或不适用时，或为了配合治疗性运动，可以考虑关节腔内注射皮质类固醇。预期的缓解是短期的，约 2–10 周，该指南未发现 3 个月以后仍有获益的证据。这一数字仅适用于关节退行性疾病指南，不应套用于所有部位。
肌腱疾病的证据同样取决于诊断。一项纳入 41 项试验、2,672 名参与者的综述 （在新标签页中打开）发现，部分肌腱病症存在短期获益；但对于肘关节外侧的肌腱，中期和长期结果更支持其他治疗。研究者提醒，不应将结果推广到所有肌腱部位。
因此，类固醇注射并非一定是危险的方法，也不是适用于所有情况的长期策略。适应证、确切部位、替代方案、既往注射情况以及计划进行的活动都很重要。
增生疗法：提出的作用机制与仍不确定的证据
增生疗法通常是在选定结构处或其附近注射高浓度葡萄糖。有一种假说认为，渗透性刺激和炎症性刺激可能会影响该特定部位的修复信号。实验室中关于炎症介质、成纤维细胞和胶原过程的机制研究，并不能证明患者体内会形成新的结构。
一项 2020 年的系统综述和荟萃分析 （在新标签页中打开）纳入 10 项试验、358 名患有肌腱病症、足底筋膜病症或韧带损伤的参与者，发现目前的证据仍不足以支持总体上的临床获益。
一项 2024 年的综述 （在新标签页中打开）纳入 20 项随机试验、1,136 名患有运动相关肌腱病症的参与者，报告了在部分疾病中值得关注的疼痛或功能结果；但各研究的疾病类型和治疗方法不同，仍需要更大规模的对照试验。
这些信息支持按疾病分别进行知情讨论，但不能支持以下保证：增生疗法能使组织变强、纠正不稳定的关节，或长期效果优于皮质类固醇注射。
没有一种方法在所有情况下都更好
这一决定并不只是“减轻炎症”与“修复组织”之间的选择。皮质类固醇可能减轻症状，但未必能纠正疼痛的所有因素；增生疗法提出的机制指向修复，但临床证据尚未证实其在所有疾病中都能修复组织或更具优势。
在某些诊断中，两种注射可能都不是合适的下一步。健康教育、活动调整、循序渐进的运动、药物、助行器具或工作辅助用具，或手术评估，可能有更充分的证据。目前直接比较的证据仍不足以笼统地判定哪种方法更好。
评估与超声引导
病史、体格检查、功能测试以及有指征时的影像检查，应共同支持诊断。超声有助于观察软组织或部分关节内的目标，并提高进针定位的精确度，但它不能在所有情况下找出疼痛的根本原因，也不能保证治疗有反应。
EULAR 关节腔内注射建议 （在新标签页中打开）指出，应取得知情同意，采用无菌技术，并在条件允许时考虑影像引导以提高精确度。注射的药物、剂量、方法和目标都应记录在案。
风险与注意事项
两种操作都可能引起疼痛、瘀青、出血、感染、对注射药物的过敏反应，或损伤神经、血管或邻近组织。风险取决于注射目标、药物、技术、操作者以及个人的健康因素。
皮质类固醇可能引起暂时性疼痛加重、皮肤或皮下脂肪的变化、面部潮红以及暂时性血糖升高。EULAR 建议，糖尿病患者，尤其是血糖控制欠佳者，在关节腔内注射糖皮质激素后的最初 1–3 天应特别注意监测血糖。是否重复注射应根据上一次的效果和个人风险共同决定，而不是自动再次安排。
增生疗法可能在注射后引起疼痛加重，而且在许多疾病和许多治疗方法中，安全性数据仍然较少。医生应视情况评估感染风险、药物过敏史、相关时的妊娠情况、出血风险、正在使用的药物以及体内植入的器械。未经开药医生指导，不应自行停用抗凝药或医生开具的其他药物。
康复与疗效随访
注射不能替代康复。康复计划可能包括逐步增加负荷、力量、活动能力、运动控制、平衡、步行，以及恢复工作或运动。康复方案应与诊断和治疗反应相匹配，而不是注射后的一套标准治疗。
应事先商定哪些结果是重要的，例如疼痛、睡眠、步行距离、工作能力、力量或其他功能，以及何时进行复评。未达到目标的治疗不应自动继续。
选择注射前可以提出的问题
- 初步诊断是什么，有哪些依据支持？
- 将注射哪个结构，目标在关节内还是关节外？
- 哪些证据与这种疾病和这个部位相符？
- 应预期怎样的获益、持续时间和不确定性？
- 将使用哪种药物、剂量和技术？
- 对于这个目标，超声引导能否提高精确度？
- 有哪些风险和替代方案，总费用是多少，康复计划是什么？
- 何时评估效果，停止治疗的标准是什么？
常见问题
增生疗法比皮质类固醇注射更好吗？
总体上没有这样的结论。证据、预期获益和风险因疾病和部位而异。部分病症中皮质类固醇的证据更充分，而增生疗法的证据仍不确定且差异较大。
皮质类固醇注射能修复组织吗？
其主要目的是减轻炎症和症状，并不旨在重新形成肌腱；不过，短期的疼痛缓解可能有助于患者参与康复。
增生疗法能修复组织吗？
目前尚无证据证实。提出的生物学机制并不等同于结构修复，也不等同于已证实的长期功能。
超声引导能让注射起效吗？
不能。超声可能有助于观察结构，并在合适的目标上更精确地进针，但它不能确认诊断，也不能保证获益。
什么情况下应接受紧急诊治
出现严重损伤、畸形、突然丧失力量或功能、无法负重、关节肿胀发热、发热、红肿范围扩大，或新出现的神经系统症状时，应接受紧急评估。注射后如果疼痛明显加重，或出现发热、渗液、新的无力或麻木、呼吸困难，或意外反应，应尽快就医。