膝关节退行性变可能引起活动时疼痛、关节僵硬、肿胀、肌肉无力，以及行走、上楼梯或从椅子上站起困难。因害怕疼痛而回避活动，可能使身体更加虚弱，功能进一步下降。但难度过大或进阶不当的运动，也可能诱发症状。
水疗即水中运动，可为部分经过筛选的患者提供另一种训练活动、力量、平衡和行走的环境。身体浸入水中时，浮力有助于减轻表观体重，水的阻力则改变活动时所用的力量，因此可能使运动变得更容易。但水并不能消除膝关节承受的全部力量，也不能使康复毫无风险。
运动仍是主要治疗
治疗性运动应根据每个人的症状、功能、目标和合并疾病进行调整。内容可能包括增强大腿和髋部肌肉力量、有氧运动、平衡训练、步态训练，以及日常实际用到的活动。
不必等疼痛消失后才开始运动。方案开始时可能出现一定不适，应根据身体的反应确定起始运动量和进阶幅度。如果疼痛剧烈、持续加重，或训练后仍明显加重，应重新评估。
NICE 指南指出，治疗性运动、信息与支持，以及在适合时进行体重管理，是膝骨关节炎的主要照护措施。一般根据症状和体格检查即可诊断，无需常规进行影像检查，除非存在异常特征或怀疑其他疾病（NICE （在新标签页中打开））。
水中运动可能在哪些方面有帮助
浮力与负重的调节
负重减轻的程度随水深和身体姿势而变化。治疗师可以调整水位、活动范围、速度和外部支撑，以找到患者能够耐受的起点。因此，“减轻负重”比“没有冲击”的说法更准确。
阻力与水压
在水中活动时，阻力随速度、受力面积和方向而变化，因此可用于提高运动强度。但水的阻力不能替代可量化运动量的力量训练计划。
水压可能改变体液分布，使部分人感到受到支撑，但不应宣称它能治疗所有人的炎症或肿胀。温水可能有助于让人感觉更舒适，但水温也会改变心脏和血管的负荷，因此必须与个人的健康状况和机构的规范相符。
证据怎么说？
2023 年一项系统评价纳入 22 项随机试验、共 1,394 名受试者，发现与不运动相比，水中运动在治疗刚结束时可改善疼痛、关节僵硬和功能。但在这些结局上，水中运动与陆上运动之间未见显著差异，且没有研究报告与治疗相关的严重不良事件（PubMed （在新标签页中打开））。
一项 Cochrane 系统评价纳入 13 项研究、1,190 名受试者，发现与对照组相比，水中运动对疼痛、功能障碍和生活质量有小幅短期获益。大多数受试者为膝关节或髋关节退行性变、症状为轻度至中度，因此其结果不应推广到所有分期或所有合并疾病（Cochrane （在新标签页中打开））。
这些系统评价研究的是多种形式的水中运动。它们并非针对某一家诊所、某一个水池或某一型号水下跑步机的证据，也不能证实水中训练可以生成新的软骨、永久纠正步态、预防跌倒，或优于合适的陆上方案。
水下跑步机与水池训练有何不同？
水下跑步机可以在设定的跑带速度下进行重复的行走训练，并同时调节水位。部分系统可能还能调节坡度、水流或其他阻力。这些功能取决于所安装的设备，必须事先确认清楚。
跑步机并不必然优于有人指导的水池训练。其可能的获益在于重复进行特定活动，并且更便于观察步态。目标应是可以测量的变化，例如行走耐受度、步伐质量、力量或信心，并能迁移到陆上活动中。
进一步了解水下跑步机水疗。
逐步进阶的康复计划
- **评估：**确认临床诊断，并检查疼痛、肿胀、关节活动度、力量、平衡、行走、用药、皮肤情况和医疗风险
- **设定目标：**选择功能性结局，例如走得更远、上下楼梯或从椅子上站起
- **确定起始运动量：**选择患者能够耐受的水位、运动姿势、速度、支撑和时长
- **逐步进阶：**逐渐增加一个或多个变量，并加入力量训练和陆上活动
- **重新评估：**将症状和功能与约定的结局进行比较；如果没有获益，应调整或停止水中训练
当患者的目标在陆上时，水疗不应成为终点。有些人可能因为喜欢而继续水中运动，另一些人则只是暂时采用，之后再过渡到陆上活动。
药物治疗与影像检查
在部分情况下，药物或注射可与运动配合使用，但这并不是每位患者开始康复前都必须接受的条件。具体选择取决于症状、禁忌证、既往治疗以及共同决策。
NICE 建议，在确有必要用药时，应与非药物照护配合使用，并采用有效的最低剂量、最短的疗程。NICE 不推荐对膝骨关节炎进行关节内透明质酸注射，并指出在其他药物无效或不适合时，或为了帮助患者参与治疗性运动，可使用皮质类固醇注射在短期内（约 2–10 周）减轻症状。各国指南及每个人的情况可能有所不同。
当症状性质异常、出现意外变化或怀疑其他疾病时，超声或其他影像检查可能有用。不应仅凭影像结果来判断运动耐受度或是否需要各种治疗。
哪些人可能适合或不适合？
当疼痛、负重耐受度低、体能下降、平衡受限或害怕活动导致陆上训练困难时，可以考虑水中运动。是否适合还取决于能否安全到达水池、能否进出水池以及能否听从指导。
需要注意或应暂缓训练的情况可能包括：
- 开放性或有渗出的伤口、传染性皮肤病，或仍处于活动期的感染
- 发热、呕吐、腹泻，或无法控制大小便
- 病情不稳定的心脏、肺部、血压或代谢性疾病
- 严重呼吸困难、晕厥、未控制的癫痫发作，或其他不稳定的医疗状况
- 在现有协助下无法安全进出水池
浸入水中会改变心血管系统和呼吸系统的负荷。医生应评估患者是否已做好准备，并考虑机构的规定。不应对所有人使用同一份通用禁忌证清单。
什么时候应进一步评估膝关节？
在严重外伤后、无法负重、关节红肿发热、发热、怀疑感染、膝关节急性交锁、肿胀迅速加重，或新出现小腿肿胀并伴有呼吸困难时，应紧急就医评估。
如果症状持续存在并严重影响生活质量，应重新审视诊断和治疗选择。当疼痛、关节僵硬、功能下降或关节畸形严重影响生活，且合适的非手术照护无效或不适合时，可以考虑转诊进行关节置换手术。康复在手术前后仍可能发挥作用。
常见问题
水疗对膝关节退行性变有益吗？
水疗可能带来小幅短期获益，对部分患者来说是一种可以耐受的运动选择，但并非人人必需，也不一定优于其他方式。
水下跑步机能减轻膝关节承受的力量吗？
浸入水中可减轻表观体重，但减轻的程度取决于水深、身体姿势、步态、速度以及个人因素。膝关节并不会完全摆脱受力。
水疗能代替陆上运动吗？
有些人可能把水中运动作为长期活动的一部分，但当目标是上下楼梯、户外行走或完成其他陆上日常活动时，一般仍需要陆上训练。
膝关节疼痛时应该停止运动吗？
不一定每次都要停止。可能会有程度可接受的轻微不适，尤其是在初期。但如果疼痛剧烈或加重、明显肿胀、膝关节不稳，或症状加重持续时间较长，应调整运动量并重新评估。
需要做多少次治疗？
没有固定的治疗次数。频率和疗程取决于目标、身体反应、就诊条件以及配合进行的运动。应根据症状和功能判断进展，而不是看是否完成了预先设定的套餐。